Barrage de Cadarache : Premiers essais de NESSIE
Les premières étapes franchies par NESSIE, le robot innovant développé par WATERTRACKS en partenariat avec EDF Hydro, marquent une avancée majeure dans le domaine du dragage automatisé. En octobre dernier, ce robot de 250 kW a effectué avec succès ses tests de qualification dans la retenue EDF de Cadarache. Ce plan d’eau, situé dans le cadre impressionnant de la région Durance-Verdon, a offert un environnement idéal pour tester les capacités du robot sur des fonds sédimentés.
NESSIE : Une Nouvelle Ère pour le Dragage Automatisé
Au cours de ces essais, NESSIE a montré sa capacité à évoluer de manière fluide et précise sur les fonds sédimentés, tout en effectuant des passes de dragage efficaces. Cette phase d’essai, essentielle pour valider les performances et la fiabilité du robot, a confirmé la promesse d’une automatisation complète des opérations de dragage. Les équipes de WATERTRACKS et d’EDF Hydro poursuivent désormais des essais de dragage intensif, avec pour ambition de préparer les premiers chantiers en mode industriel dès le printemps 2025.
Le succès de NESSIE repose sur une combinaison de technologies avancées : son système de navigation autonome, sa capacité à s’adapter aux conditions sous-marines difficiles, et sa motorisation puissante de 250 kW. Grâce à ces caractéristiques, NESSIE est capable de déblayer rapidement et efficacement les sédiments accumulés, un enjeu majeur pour l’entretien des infrastructures hydroélectriques et la gestion des ressources en eau.
Un Contexte Environnemental et Énergétique Stratégique
Les essais ont eu lieu dans la retenue EDF de Cadarache, un site stratégique du réseau hydroélectrique Durance-Verdon. Ce vaste aménagement, qui s’étend sur plus de 51 hectares, joue un rôle essentiel dans la production d’électricité verte, l’irrigation agricole, l’alimentation en eau potable, et la régulation des crues dans la région. Il est donc crucial de maintenir un niveau d’entretien optimal de ce plan d’eau, non seulement pour assurer la continuité des services hydrauliques, mais aussi pour protéger l’écosystème local.
Le site de Cadarache se situe dans une zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF), classée pour sa biodiversité exceptionnelle. L’utilisation de technologies non invasives comme NESSIE permet d’allier efficacité et respect de l’environnement, en limitant l’impact sur les habitats aquatiques et les espèces protégées.
Un Avenir Prometteur pour le Dragage Automatisé
Les essais en cours visent à affiner les capacités de NESSIE pour des opérations de dragage en continu, de façon totalement automatisée. L’objectif à terme est de permettre aux exploitants de surveiller et de piloter ces chantiers à distance, sans intervention humaine directe, tout en garantissant un entretien régulier et optimisé des ouvrages hydrauliques.
Ces premiers essais du robot NESSIE représentent une étape clé dans le développement d’outils technologiques qui transformeront la manière dont sont gérés les bassins de rétention et les infrastructures hydrauliques à travers le monde. Avec ses performances prometteuses et son potentiel d’application à grande échelle, NESSIE pourrait bien devenir un acteur incontournable de la gestion durable des ressources en eau.
